2022年11月20日,卡塔尔世界杯揭幕战在豪尔阿尔贝特体育场打响。东道主卡塔尔迎战南美劲旅厄瓜多尔。这是世界杯历史上首次由东道主出战揭幕战(且未参加预选赛),也是中东地区的第一场世界杯正赛。厄瓜多尔凭借瓦伦西亚的梅开二度,2:0 拿下开门红,卡塔尔成为首个揭幕战失利的东道主。
厄瓜多尔前锋恩纳·瓦伦西亚在第16分钟头槌破门,随后又罚入点球,仅用半场就终结悬念。他个人世界杯总进球达到3球(均为揭幕战打入)。
卡塔尔成为继1934年意大利之后,又一支在世界杯首战失利的东道主球队。全场控球率不足40%,但球迷助威声浪创下纪录。
开场第3分钟,厄瓜多尔曾打入一球,但VAR判定越位在先,进球无效。这也是世界杯历史上最快的VAR改判之一。
卡塔尔世界杯是首次在北半球冬季举办的世界杯,也是首次由阿拉伯国家主办。揭幕战之前,国际足联主席因凡蒂诺发表讲话,强调团结与包容。本场比赛吸引了全球超过15亿观众收看,社交媒体讨论量突破8亿条。
尽管卡塔尔0:2落败,但揭幕战仪式展示了浓郁的中东文化:骆驼、猎鹰、传统舞蹈,以及绚丽的烟花秀。卡塔尔埃米尔(国家元首)亲临现场,为世界杯拉开序幕。